对于儿子带生母及家眷来兰州省亲，左宗棠连总督衙门只能聘用一个厨师、一个打杂帮工、一个水火夫等细小事情都作出明确要求，可以看出他先公后私的治家之严，甚至可以说是有公无私。这种勤俭节约，与平时屡屡大方地周济穷困形成鲜明对比，就像一种文化基因代代传递给他的儿孙。上有所恶，下必不为。勤俭是持家之本，兴业之基，有助于形成优良的家风、政风和民风。

与孝同（多读书则义理不隔，肯用心则题蕴毕宣）

字谕孝同：

七月以后，天气渐凉，尔可奉生母挈眷①回兰，细心读书，专意务正，免贻我忧。楷字总少帖意，是临摹欠工夫，亦由心胸中少书味耳。及时力学，尚不为迟。来禀②内有“庶觉阴侵，稍可避暑”两语，“阴侵”两字殊不妥，“侵”或是“浸”字之误耶？

语云：“秀才不中举，归家作小题。”盖谓多做大题则思致庸钝，词意③肤浅，摇笔满纸，尽是陈言，何有一语道着？宜其不能动人心目也。要作几篇好八股，殊不容易。多读书则义理不隔，肯用心则题蕴毕宣，而又于“法脉④”两字细细推寻，勿求其合，乃可望有长进。若下笔构思尽归端宽一路，将终身无悟入处矣。兹选定《四书》、诗题廿一道付尔，每月六课，自限一日完卷寄阅。

六月初一日哈密大营

七月份以后，天气渐渐凉爽，你可以侍奉你的生母（张夫人）和家眷回到兰州，认真读书，专心走正道，免得让我担忧。你写的楷书总是缺少书帖上的意趣，是因为在临摹上下的功夫不足，也是由于平时读书积累不够、心中缺少书法的韵味。你现在努力学习，还来得及。你的来信中有“庶觉阴侵，稍可避暑”两句，“阴侵”两个字在这里用得不妥，“侵”或许是“浸”字的误写吧？

俗话说：“秀才不中举，归家作小题。”（如果秀才没有考中举人，应该回家选一些小题目好好来练习揣摩写文章。）因为题目太大，反而导致思想平庸愚钝，语词所表达的涵意缺乏深度，动笔写得密密麻麻，却都是陈词滥调，哪里有一句说得明白的话？这样的文章是不能打动人心而让人眼前一亮的。要写出几篇优秀的八股文，并不是容易的事情。多读书才能切近义理，肯用心琢磨才能将题目所蕴含的内容完美地表达出来，还要从文章的法度和脉络两方面好好研究，寻求最好的结合点，写文章才能有进步。若下笔构思落入四平八稳泛泛而论的俗套，则一辈子都不能领悟写好文章的门径。现在从《四书》、诗题中选定二十一道题目一起寄给你，每月分为六次功课，要限定自己在一天内完成答卷，然后寄来给我审阅。

（所附作文题略）眷：家属。来禀：来信。儿子给父亲写信，称为禀告。词意：语词所表达的涵意。法脉：法度和脉络。法，法度，写文章的文体和框架。脉，脉络，文章的结构和表达方式。

左宗棠将自己求学路上的多年心得和盘托出，讲述读书作文之法，指出书法功力不到的地方和错别字，亲自出题，还要求写完寄来批阅。对于孝同学业上的事情考虑得很周详，这已经不仅仅是一位父亲了，更像一位严格而慈爱的老师。