更始见光武威声日盛，君臣疑虑，乃遣使立光武为萧王，令罢兵与诸将有功者还长安；遣苗曾为幽州牧，韦顺为上谷太守，蔡充为渔阳太守，并北之部。时光武居邯郸宫，昼卧温明殿。弇入造床下请间，因说曰：“今更始失政，君臣淫乱，诸将擅命于畿内，贵戚纵横于都内。天子之命，不出城门，所在牧守，辄自迁易，百姓不知所从，士人莫敢自安。虏掠财物，劫掠妇女，怀金玉者，至不生归。元元叩心，更思莽朝。又铜马、赤眉之属数十辈，辈数十百万，圣公不能办也。其败不久。公首事南阳，破百万之军；今定河北，据天府之地。以义征伐，发号响应，天下可传檄而定。天下至重，不可令它姓得之。闻使者从西方来，欲罢兵，不可从也。今吏士死亡者多，弇愿归幽州，益发精兵，以集大计。”光武大说，乃拜弇为大将军，与吴汉北发幽州十郡兵。弇到上谷，收韦顺、蔡充斩之；汉亦诛苗曾。于是悉发幽州兵，引而南，从光武击破铜马、高湖、赤眉、青犊，又追尤来、大枪、五幡于元氏，弇常将精骑为军锋，辄破走之。光武乘胜战顺水上，虏危急，殊死战。时军士疲弊，遂大败奔还，壁范阳，数日乃振，贼亦退去，从追至容城、小广阳、安次，连战破之。光武还蓟，复遣弇与吴汉、景丹、盖延、朱祐、邳彤、耿纯、刘植、岑彭、祭遵、坚镡、王霸、陈俊、马武十三将军，追贼至潞东，及平谷，再战，斩首万三千余级，遂穷追于右北平无终、土垠之间，至俊靡而还。贼散入辽西、辽东，或为乌桓、貊人所抄击，略尽。

造：到，去。请间：请求在空隙时陈说事务，不想当众说。

叩心：捶胸。悔恨、悲痛的样子。

说（yuè）：通“悦”，高兴。

壁：坚守营垒。驻守。

抄击：包抄袭击。

更始看到光武的威望声名日益盛大，君臣对此十分疑虑，就派使者来封光武为萧王，让他停止战斗，和立下战功的将军们一起回到长安，并派苗曾任幽州牧，韦顺任上谷太守，蔡充任渔阳太守，一同北上各郡赴任。当时光武正住在邯郸宫，白天在温明殿休息。耿弇径直走到床榻前请求单独面见，劝光武说：“现在更始帝正逐渐丧失政权，君臣荒淫混乱，将领们在自己的境内各自擅权专命，皇亲国戚在都城里横行霸道。天子下达的命令，出不了京城的城门，各郡的牧守，随意改动，百姓不知所措，做官的心里也从没有踏实过。他们抢劫财物，掠夺妇女，以致带着金银珠宝的人，都无法活着回来。黎民百姓，开始怀念王莽政权。此外还有铜马军、赤眉军等数十种势力，每种势力都有百十万的兵马，更始帝无法拿下他们。他不久必定败亡。您最早在南阳起兵，攻破百万军马；现在又平定河北，占据了天府之地。您的征战都是符合道义的进攻，所以发号施令，一呼百应，天下顷刻之间就可平定。刘家的天下是何等的重要，不能把它交给其他的姓氏宗族。听说长安派来的使者想让你停止征战，不能接受这个指令。现在将士阵亡的人数很多，我愿意回到幽州，发动更多的精兵，以成就光复汉室的大业。”光武听了非常高兴，就任命耿况为大将军，和吴汉一起去北部征发幽州等十个郡的兵力。耿弇到了上谷，抓了韦顺、蔡充，把他们杀了。吴汉也杀了苗曾。于是征发了幽州的全部兵力，带着他们回到南边，跟着光武攻打铜马、高湖、赤眉、青犊，又去追击尤来、大枪、五幡军，一直追到了元氏县。耿弇时常带着精锐骑兵担任军队前锋，屡次击败并赶走敌军。光武乘胜在顺水之滨与敌军交战，敌军没有了退路，危急之下被迫殊死决战。当时光武的军队已经疲惫不堪，结果惨败逃回，在范阳筑起了壁垒，好几天才又振作起来，敌军也撤走了，光武的部队跟着追到容城、小广阳、安次，连续几仗，把他们打败了。光武回到了蓟县，又派耿弇和吴汉、景丹、盖延、朱祐、邳彤、耿纯、刘值、岑彭、祭遵、坚镡、王霸、陈俊、马武十三位将军，把敌军追到潞城以东，到了平谷县，再次交战，杀了一万三千多人，接着又穷追不舍，把敌人赶到了右北平无终、土垠县之间，直到俊靡县才回师。贼军分散到辽西、辽东两地，有些被乌桓、貊人包抄攻击，几乎全部灭亡。

光武即位，拜弇为建威大将军。与骠骑大将军景丹、强弩将军陈俊攻厌新贼于敖仓，皆破降之。建武二年，更封好畤侯，食好畤、美阳二县。三年，延岑自武关出攻南阳，下数城。穰人杜弘率其众以从岑。弇与岑等战于穰，大破之，斩首三千余级，生获其将士五千余人，得印绶三百。杜弘降，岑与数骑遁走东阳。

光武登上帝位，封耿弇为建威大将军。耿弇和骠骑大将军景丹、强弩将军陈俊到敖仓攻打厌新军，将他们全部降服。建武二年，光武帝加封他为好畤侯，让他享受好畤、美阳两个县的食邑。建武三年，延岑从武关出发向南阳发起进攻，攻下好几个城池。穰县人杜弘带着他的兵马跟随延岑。耿弇和延岑等在穰县交战，大败延岑，杀敌三千多人，活捉了五千多将士，得到印绶三百多个。杜弘投降，延岑和一些骑兵一起逃到东阳。