在论述中，墨子的反复诘难使得论证极为雄辩，全文一连用了六个“是故子墨子曰：为乐非也”来作为一段驳论的结束，铿锵有力，掷地有声，大大强化了论证效果。

“非乐”本来共有三篇，其他两篇均佚，这里选了仅存的上篇。

子墨子言曰：仁之事者(1)，必务求兴天下之利，除天下之害。将以为法乎天下：利人乎，即为；不利人乎，即止。且夫仁者之为天下度也，非为其目之所美，耳之所乐，口之所甘，身体之所安。以此亏夺民衣食之财，仁者弗为也。

(1)仁之事者：当作“仁人之事者”。

墨子说：仁义的人来做事，必定要为天下人兴利，除去祸害。以此作为天下的准则：有利于人的，就去做；无利于人的，就停止。况且，仁义的人做事是要为天下考虑的，并非是为了自己眼睛看上去悦目，耳朵听起来动听，口中尝到觉得甘美，身体感觉着舒适。如果因为这些而损害夺取人民的衣食之资，仁义的人是不会去做的。

是故子墨子之所以非乐者，非以大钟、鸣鼓、琴瑟、竽笙之声，以为不乐也；非以刻镂华文章之色，以为不美也；非以犓豢煎炙之味(1)，以为不甘也；非以高台厚榭邃野之居(2)，以为不安也。虽身知其安也，口知其甘也，目知其美也，耳知其乐也，然上考之不中圣王之事，下度之不中万民之利。是故子墨子曰：为乐非也。

(1)犓豢（chúhuàn）：饲养的意思。这里指所饲养的牲畜。

(2)野：通“宇”。

因此，墨子之所以反对音乐，并不是认为大钟、鸣鼓、琴瑟、竽笙等乐器的声音不动听；不是以为雕刻的华美图案不漂亮；不是以为禽畜的肉烹调出来的味道不甘美；不是以为高大的楼台亭榭和幽深的宫室居住起来不安适。虽然身体能感受到安适，口能感受到甘美，眼睛能感受到美丽，耳朵能感受到动人，但向上考察，这不合于圣王行事的原则，向下考察，也不符合民众的利益。所以墨子说：从事于音乐是不对的。