年，蒙古军攻占中都。年，成吉思汗召耶律楚材至漠北，次年同行西征。耶律楚材追随成吉思汗多年，被当作书记官和占卜星相家使用，虽为亲近，但未能施展其才。成吉思汗去世，拖雷监国期间和窝阔台即位后，他日益受到重用。年，任掌汉文字的必阁赤长（汉人称为中书令或中书侍郎），于是，在政治、经济、文化等方面提出了一系列有利于中原封建经济的恢复和发展的政策与措施。

在经济方面，楚材通过在中原设立十路课税所，每年为蒙古政权征收到大量财赋。他阻止蒙古贵族改农田为牧场的企图；建议把汉族武装地主私占的奴隶、农奴和蒙古诸王大臣将校的驱口收为国家编户；劝阻大规模屠城，保护了大量社会劳动力；反对蒙古贵族的苛征暴敛，反对西域商人对人民的高利贷剥削和汉、回商人的扑买课税剥削制度。他的主张有一部分得到实施，使多年来遭到战争破坏的中原汉地社会经济初步得到恢复。

在政治方面，楚材既反对蒙古诸王功臣“裂土分民”，又限制割据各地的汉族武装地主所掌握的军、政、司法、经济权力，制定和实行了一些加强中央集权的措施，如定君臣礼、五户丝制（见科差）、军民分治制等。

在文化方面，楚材推行了保护、优待、任用儒士的政策。年，由他奏请后任用的十路课税正副使共二十员，都是儒士。年，奏请在中原诸路举行儒士考试，选取儒士四千零三十人，这些中选儒士有不少人后来成为元世祖时名臣。

在窝阔台晚年及去世之后，皇后乃马真氏宠信奥都剌合蛮等，耶律楚材渐被排挤。不久，抑郁而死。

耶律楚材的著作有诗文集《湛然居士集》、《西游录》及《庚午元历》等。

伯颜

（～）元朝著名军事家、政治家。蒙古八邻部人。曾祖术律哥图、祖阿剌从成吉思汗征伐有功。父晓古台从宗王旭烈兀西征，因罪死。至元元年（），旭烈兀遣伯颜出使大汗廷，深得元世祖忽必烈的赏识，留为侍臣。二年，拜中书左丞相。七年，任同知枢密院事。十一年，复拜左丞相，总襄阳兵大举攻南宋。十二月，下鄂州。命阿里海牙率军镇戍鄂州，分兵攻取湖南、广西等地，自与阿术率大军沿长江水陆东下，大败贾似道军于丁家洲，与取道淮西南下的合答、董文炳会合。十二年三月，下建康（今江苏南京）。伯颜以行中书省驻建康，阿塔海、董文炳以行枢密院驻镇江。五月，伯颜奉诏还朝商讨大计，然后还军。十一月，元军兵分三路，进军临安（今浙江杭州）。行省参政阿剌罕为右军，从建康出四安取独松关；董文炳、张弘范为左军，取海道经澉浦、华亭进击；伯颜和行省右丞阿塔海为中军节制诸道，从建康向常州进发。十三年正月，三路军会师于临安；三月，南宋幼主赵出降。同年，宗王昔里吉、玉木忽儿等自阿力麻里举兵叛乱，东犯和林，弘吉剌部只儿瓦合等起而响应，漠南北震动。十四年，忽必烈命伯颜率军北上，平定只儿瓦台叛乱，击败昔里吉于斡耳寒河（今蒙古鄂尔浑河）。十八年，从皇太子真金戍守漠北。二十二年，代诸王阿只吉总军西北。二十四年，东北的乃颜和诸王哈丹等发动叛乱，忽必烈命伯颜自别失八里移军驻守哈剌和林，阻止海都和乃颜军队会合。又派他亲至胜剌哈处，侦察敌情。二十六年，伯颜任知枢密院事，分院和林。二十九年，进讨依附海都的明里帖木儿（阿里不哥子），又获胜。因有人谗言伯颜驻，军北方，保守无功，忽必烈遣玉昔帖木儿代总其军，召居大同。

三十年，忽必烈病危，召伯颜人侍，与玉昔帖木儿，不忽木同受顾命。三十一年正月，忽必烈去世。同年，在诸王大臣参加的忽里台上，伯颜、玉昔帖木儿推举铁穆耳即皇位。是年十二月，伯颜病逝。