董卓对吕布说：“我有西凉进贡的良马，你去马圈选一匹好的送给他吧。”吕布便离去了。

曹操心中暗喜：“现在吕布走开了，看来是董卓老贼的死期到了！”于是便想拔刀，但又怕董卓气力大，所以一时没敢轻举妄动。董卓身体过于肥胖，经不起久坐，于是便躺在了床上，侧身而卧。曹操趁机抽出宝刀，想动手杀他，不料董卓在床上的穿衣镜中看到了曹操在背后抽刀，慌忙转身问：“你想干什么？”此时，吕布已把马牵至小阁边。曹操十分害怕，情急中突然有了主意，他双手捧刀跪在床前道：“我有宝刀一把，想献给丞相，以报恩德。”

董卓接过一看，见刀背上有七种颜色的宝石嵌饰，长约一尺有余，既锋利又珍贵，果然是把世间罕见的宝刀。董卓大喜，欣然收下宝刀，交给吕布保管，曹操也把刀鞘解了下来。接着，董卓领着曹操出房看马去了。

曹操牵马一看，谢恩说：“果然是匹好马，不知骑上去感觉如何。”董卓便命手下人备好马鞍。曹操牵着马走出相府，跃上马背，加鞭朝东南方向逃去。因为他知道此事终究会败露，所以不如早早离开这是非之地，以免招来杀身之祸。

本篇揣术不仅是说要善于揣摩他人的心思，而且要善于揣摩事情前后发展的变化，能够做到知己知彼、料事如神，做事才会游刃有余。曹操在此成功脱险，就做到了以上几点。首先他知道吕布在董卓身旁时没有机会。当吕布离开时，他又因董卓力大而没有贸然下手，尤其被董卓发现其在背后抽刀时，又机警地以进献宝刀为名摆脱了险境。获得董卓所赐马匹后，又以试马为名急忙逃身，这几个一连串的行动，足以表明了曹操见微知著、料事如神的揣情功底。

摩者，揣之术也。内符者，揣之主也。用之有道，其道必隐。微摩之以其所欲，测而探之，内符必应；其应也，必有为之。故微而去之，是谓塞窌、匿端、隐貌、逃情，而人不知。故成其事而无患。摩之在此，符之在彼。从而应之，事无不可。

所谓摩，它是一种揣摩内心情感的权术；内符，内心情感与其外在表现，就是揣摩之术的主体。运用揣情之术有一定的法则，须遵法则而行，而且这一法则要以隐秘的方法来进行。根据其情感欲望稍微进行揣度，再进一步探测其中的奥妙，这样其内心情感与外在表现就必然会相呼应。内外既然相呼应，就会在行动上有所作为。所以稍加揣度，便排除其外在表现，就称作堵塞漏洞、隐匿头绪、隐蔽实情，他人就无从知晓。这样，事业得以成功而又不会留下后患。在此处运用隐秘的“揣摩之术”，而在彼处却运用“内符之术”。如此进一步互相呼应，就没有什么事办不成的。

古之善摩者，如操钩而临深渊，饵而投之，必得鱼焉。故曰：主事日成而人不知，主兵日胜而人不畏也。圣人谋之于阴，故曰神；成之于阳，故曰明。所谓主事日成者，积德也，而民安之，不知其所以利；积善也，而民道之，不知其所以然，而天下比之神明矣。主兵日胜者，常战于不争、不费，而民不知所以服，不知所以畏，而天下比之神明。

古代善于运用“揣摩之术”的人，就像拿着钓钩来到深潭钓鱼一样，只要把带有鱼饵的钓钩投进深潭，就必然能钓到大鱼。所以说：“所进行的事成功了还没人知道，所指挥的兵胜利了还没人畏惧。”圣人都是在隐秘之中进行“揣摩之术”，所以被称为“神”；而谋略的成功是处在光天化日之下，所以被称为“明”。所谓谋事能逐渐成功，就是广积德政的具体表现；而人民对这件事抱有安全感，不过却不知道什么原因会如此顺利；再就是积有善行的具体表现，假如人民以此为正道，而不知其所以然的话，普天之下就会把他们比作神明。所谓用兵打仗每每取得胜利，其原因则在于主持其事的人常常不经过激烈争斗、不耗费财用，从而战胜于无形之中，而人民却不知道之所以能威慑征服对手的原因，不知道有什么畏惧，普天之下都把他们比作神明。

其摩也，有以平，有以正，有以喜，有以怒，有以名，有以行，有以廉，有以信，有以利，有以卑。平者，静也。正者，直也。喜者，悦也。怒者，动也。名者，发也。行者，成也。廉者，洁也。信者，明也。利者，求也。卑者，谄也。故圣人所独用者，众人皆有之，然无成功者，其用之非也。故谋莫难于周密，说莫难于悉听，事莫难于必成，此三者，唯圣人然后能之。故谋必欲周密，必择其所与通者说也，故曰或结而无隙也。夫事成必合于数，故曰道数与时相偶者也。说者听必合于情，故曰情合者听。

在进行“揣摩之术”时，有用平和态度的，有用正义责难的，有用讨好方式的，有用愤怒激将的，有用名声威吓的，有用行为逼迫的，有用廉洁感化的，有用信义说服的，有用利害诱惑的，有用谦卑套取的。所谓平，就是平静。所谓正，就是正直。所谓喜，就是喜悦。所谓怒，就是鼓动。所谓名，就是名誉。所谓行，就是成功。所谓廉，就是廉洁。所谓信，就是明了。所谓利，就是求取。所谓卑，就是谄媚。所以，圣人善于运用的“揣摩之术”，众人也可以运用，至于能不能取得成功，就是运用的方法得当与否的问题了。因此，谋划方略最难莫过于周详缜密，向人游说最难莫过于对方全部听从，做人行事最难莫过于一定成功。这三点，只有圣人才能够做得到。所以说，谋略要做到周详缜密，就必须选择那些可以沟通的志同道合者进行论证，所以说结交朋友要亲密无间。事情要取得成功，就一定要合乎天数即自然规律，所以说天道、术数与天时相配合才可以保证成功。所游说的内容能被对方接受，必然是这种内容合乎情理，所以说“合乎情理才有人听”。

故物归类，抱薪趋火，燥者先燃；平地注水，湿者先濡。此物类相应，于势譬犹是也。此言内符之应外摩也如是。故曰摩之以其类，焉有不相应者？乃摩之以其欲，焉有不听者？故曰独行之道。夫几者不晚，成而不抱，久而化成。

所以说，世上万事万物都有其固定的属性，物以类聚。这就如同抱着柴薪投向烈火，那么干燥的部分一定首先燃烧；若往平地上倒水，潮湿的地方一定最先被浸润。这就是物类互相呼应之理。至于揣摩的情势，也是相同的。也就是说，内心的情意表现于外在行色上，与外在的揣摩之术相呼应。所以说，根据事物的类别运用揣摩之术，哪有不相呼应的道理？依据其内心欲望揣摩其真实情感，哪有不听从的道理？所以说这是志向高洁、不随流俗的人才能运用的方法。只有通晓事物细微的征兆和趋势而果断行动的人，才会不失良机采取行动，取得成功也不会居功自傲。若如此持之以恒，就能够逐步使教化行之于天下，达到自己的目标。