在公元前613年的八月，潘崇和子孔准备对外用兵，斗克和公子燮在暗杀子孔失败的情况下，劫持“幼弱”的楚庄王熊侣从郢都出逃，准备逃往斗克的根据地商密另立朝廷。好在封在庐地的大夫戢黎和副佐叔麇用计诱杀了斗克和公子燮，成功将熊侣从魔爪下救了回来。

对熊侣威胁最大的斗克被杀，但熊侣丝毫感觉不到轻松。斗克的死，并不意味着斗氏家族在官场势力的削弱，子文、子扬（子文的儿子，也称斗般）、子良都还处在权力最高层，再加上“狼子野心”的子良之子斗越椒，史称“若敖之族，自子文以来，世为令尹”。

熊侣身边非虎即狼（子文曾经喝过虎乳），他无法控制最高权力。而对王室忠诚度相对较高的子孔又在平定斗克叛乱的当年去世，进一步增加了熊侣的危险。

汉宣帝刘询初即位时，头号权臣霍光的势力如日中天，史称“党亲连体，根据于朝廷”，刘询毫无权力。刘询要想在霍光的阴影下活过来，只能给霍光装孙子，等待时机翻盘。

熊侣现在面临的形势，和刘询如出一辙，熊侣为了自保，是断然不能向汉质帝刘缵那样，敢当众指责大将军梁冀“此跋扈将军”。熊侣能做的，就是装傻充愣，表现出对国事的不感兴趣，让斗氏家族相信自己是个胸无大志的平庸君主，以减轻斗氏家族对自己的担心。

精彩的故事演了整整三年，在这三年时间里，熊侣是一副标准的昏君模样。对于军国大事，熊侣一概不问，由当朝执政去处理，熊大王每天只做一件事情，“日夜为乐”。用现在的话讲，就是吃酒耍钱嫖女人，堪称五毒俱全。

当然，对权大势大的斗氏家族来说，他们是管不着楚王吃喝嫖赌抽的，随便你怎么玩。他们真正关心的是楚王对权力的态度，还好熊侣交出了一份让他们满意的答卷，“三年不出号令”。

斗氏家族应该没有看出来熊侣是在演戏，但熊侣为了演技更逼真，随后又下了一道死命令：“谁敢对寡人的寻欢作乐说三道四，死无赦！”熊侣很厚黑地玩出这一招，不但骗过了斗氏家族，还把忠于王室的大臣们骗了个底朝天。

第一个被骗的是大夫伍举，后来一代传奇伍子胥的祖父。从这场剧情的结果来看，伍举对熊侣出演装傻大片事先是不知情的，但伍举的忠直，对演戏上瘾的熊侣来说是最理想的群众演员。伍举对熊侣的荒淫好乐极为不满，堂堂国君怎么像个江湖混子？不知就理的伍举进宫劝熊侣好歹给英明的祖先留一点颜面。

熊侣为了不使演技穿帮，还特意增加了剧情和道具，当伍举进殿时，熊侣正“左抱郑姬，右抱越女，坐钟鼓之间”，这边亲一下，那边摸一下，可谓风声雨声浪叫声，声声入耳。

因为熊侣事先有令，敢谏者死，所以伍举隐讳地讽刺荒淫的楚王，“臣在三年前发现山上有一只鸟，这只笨鸟即不去外面捉虫吃，也不像其他鸟儿一样鸣叫，敢问大王，这是一只什么鸟？”

伍举拐弯抹角地劝熊侣要迷途知返，此时的熊侣自然不能说自己在演戏，只能同样隐讳地回答：“三年不飞，飞将冲天；三年不鸣，鸣将惊人。”这就是著名成语“一鸣惊人”的原始出处。

三年的表演生涯想必让熊侣非常痛苦，但从形势上看，楚国政局应该是朝着有利于熊侣的方向发展，至少三年的隐忍期差不多已经过去了，所以熊侣才有底气告诉伍举：属于我的时代即将到来，老夫子再忍忍吧。伍举听出了熊侣的弦外之音，欢天喜地地出去了。

熊侣的装傻充愣，除了迷惑权臣之外，还有一个重要目的，就是熊侣通过下敢谏者杀的命令来考查群臣对自己的忠诚度。在如此政治高压之下还敢冒死进谏的一定是忠臣，所谓“国有诤臣不败其国”。

为了再发掘忠直之臣，熊侣的火越烧越大，过了几个月后，熊侣的“荒淫指数”急速上升，史称“淫益甚”，不定能玩出什么花来。楚王的荒淫激起了大夫苏从的强烈反感，他冒死上书，在熊侣“敢谏者斩”的威慑之下，苏从大义凛然地表示自己的立场：“用臣一条命来换大王的浪子回头，臣认为是值得的。”这句话深深感动了熊侣，而且熊侣很欣赏自己的演技，果然又钓上了一条大鱼。

熊侣应该是到了亲政的年龄，正好顺水推舟，“罢淫乐，听政”。熊侣亲政后做的第一件事情就是整肃吏治，其实就是清洗异己，重新构架由自己绝对掌握的朝局。在此之前，楚国朝廷中大略有几百名官员，但这些人要么不是自己的心腹，要么庸庸无为，必须拿掉这些人，换上自己的人马或有志于朝政清明之臣。